Op donderdagochtend plaatsten wethouders Guus Beenhakker en Willem-Jan van der Zanden de eerste vleermuiskasten in de toren van de Sint-Jansbasiliek.
Veel mensen weten het niet, maar vleermuizen wonen vaak in spouwmuren en onder daken van huizen. Tijdens isolatiewerkzaamheden kunnen deze plekken worden afgesloten, waardoor vleermuizen opgesloten raken of hun verblijfplaats verliezen. Dat mag niet: vleermuizen zijn wettelijk beschermde dieren. Om dit te voorkomen plaatst de gemeente verblijfplaatsen, zoals vleermuiskasten. Daarmee kunnen bewoners hun woning toch isoleren en blijft het leefgebied van vleermuizen behouden.
De toren van de Sint-Jan is één van de eerste plekken waar vleermuiskasten worden geplaatst. De toren is hoog, rustig en daarmee uitermate geschikt als kraamplek. In de toren worden vier zogeheten 'Isabella-kasten' bevestigd aan de binnenzijde. Ook worden enkele galmgaten opnieuw toegankelijk gemaakt door openingen in het bestaande gaaswerk. Dit alles zorgt voor een veilige en permanente verblijfplaats voor soorten als de gewone grootoorvleermuis, de baardvleermuis, de laatvlieger en de gewone dwergvleermuis. De verwachting is dat de eerste vleermuizen de nieuwe onderkomens al vanaf augustus zullen betrekken, wanneer hun paarseizoen begint.
De plaatsing in de Sint-Jantoren is onderdeel van een groter plan. De komende tijd worden op meerdere plekken in de gemeente vleermuiskasten opgehangen, bijvoorbeeld aan gemeentelijke gebouwen, scholen of speciaal geplaatste palen. Hierbij wordt gelet op variatie in locatie, type kast, zon- of schaduwzijde en windrichting, zodat er voor alle seizoenen en soorten een geschikt onderkomen is. De voorzieningen blijven voor onbepaalde tijd aanwezig.