Hoewel 21 december de dag is met het minste daglicht, betekent het ook een keerpunt. Vanaf vandaag worden de dagen langer en de nachten korter.
De kortste dag valt samen met de winterzonnewende, het moment waarop de zon haar zuidelijkste punt bereikt boven de Steenbokskeerkring. Deze denkbeeldige lijn loopt door landen als Brazilië, Madagaskar en Australië. Precies om 10.19 uur Nederlandse tijd stond de zon gisteren recht boven dit punt. Vanaf nu begint de zon weer noordwaarts te bewegen en neemt het aantal lichturen toe.
Op dit moment duurt de dag nog zo’n zeven uur en veertig minuten, maar begin januari is dat al opgelopen tot ruim acht uur. Elke dag voegt een paar minuten daglicht toe. Half februari genieten we alweer van tien uur tussen zonsopkomst en zonsondergang. Op 20 maart, om 10.01 uur, gaat de zon opnieuw over de evenaar: dag en nacht zijn dan even lang en de astronomische lente begint. Voor wie liever vooruitblikt: de langste dag van het jaar, op 21 juni, duurt bijna zeventien uur. Maar voor nu vieren we het begin van steeds langere dagen en het licht dat langzaam terugkomt.