Hooikoorts slaat dit jaar vroeg en hard toe

Mensen met hooikoorts krijgen het dit voorjaar stevig te verduren. Deskundigen op Nature Today spreken van een uitzonderlijk vroeg en intens begin van het pollenseizoen. Vooral de hoge concentraties pollen van bomen zorgen op dit moment voor veel klachten bij mensen die gevoelig zijn voor hooikoorts. Daarmee lijkt de lente voor een grote groep Nederlanders niet alleen zonnig en zacht te verlopen, maar vooral ook nieserig, vermoeiend en benauwd.

Volgens het Leids Universitair Medisch Centrum in Leiden en ziekenhuis Elkerliek in Helmond was de pollenconcentratie van onder meer es, populier, iep en haagbeuk afgelopen week opvallend hoog. Van die soorten zorgt vooral de es voor veel problemen. Experts van beide ziekenhuizen en bioloog Arnold van Vliet van Wageningen University & Research melden dat de concentratie van espollen ruim boven de 300 pollen per kubieke meter lucht uitkwam. Zo’n hoog niveau werd in de afgelopen vijftig jaar slechts drie keer eerder in maart gemeten. Eerder dit seizoen werd bovendien al een recordhoge concentratie elzenpollen vastgesteld, wat onderstreept hoe uitzonderlijk dit voorjaar verloopt.

Voor hooikoortspatiënten is het vooruitzicht voorlopig niet geruststellend. De deskundigen waarschuwen namelijk dat de piekperiode van de berkenpollen eraan komt. Mogelijk gebeurt dat al in de komende week. Juist berkenpollen staan bekend als een belangrijke veroorzaker van stevige hooikoortsklachten. Dat betekent dat mensen die normaal gesproken last krijgen van jeukende ogen, niesbuien, benauwdheid of een verstopte neus er verstandig aan doen om alert te blijven. Wie weet dat hij of zij gevoelig is voor pollen, kan volgens de experts beter op tijd starten met medicatie om hevige reacties te voorkomen.