Oosterhout herdenkt Poolse bevrijders op militair ereveld

De herdenking wordt georganiseerd door de Vereniging 1e Poolse Pantserdivisie Nederland. Centraal staan de Poolse militairen die in oktober 1944 een belangrijke rol speelden bij de bevrijding van Oosterhout en omgeving. Velen van hen betaalden daarvoor de hoogste prijs. Tijdens de plechtigheid houdt locoburgemeester Anne Lossez een toespraak en legt zij namens de gemeente Oosterhout een krans. Ook een militaire delegatie uit de Poolse plaatsen Żagań en Świętoszów en vertegenwoordigers van de Poolse ambassade zijn aanwezig. Daarnaast neemt de VUMO, de vereniging van Voormalig Uitgezonden Militairen Oosterhout, deel aan de herdenking.

Ook de jongere generatie krijgt een bijzondere rol tijdens de bijeenkomst. Leerlingen van Openbare Basisschool Rubenshof dragen een gedicht voor en leggen bij ieder graf een bloem. Daarmee brengen zij een persoonlijk eerbetoon aan de gesneuvelde militairen en wordt het verhaal van de bevrijding doorgegeven aan een nieuwe generatie. Rond 11.00 uur brengen Poolse militairen met drie saluutschoten een militair eerbetoon aan hun gevallen kameraden.

De plechtigheid wordt muzikaal ondersteund door de Koninklijke Muziekvereniging Oosterhout (KMO), het Pools Militair Orkest uit Żagań en solist Roel Noga. Hun muzikale bijdragen zorgen voor een passende omlijsting van het herdenkingsmoment. De Vereniging 1e Poolse Pantserdivisie Nederland nodigt alle belangstellenden uit om op zaterdag 24 oktober om 10.30 uur aanwezig te zijn op het Pools Militair Ereveld (bij Gedenkplaats Leijsenakkers) aan de Veerseweg in Oosterhout. Samen wordt stilgestaan bij de offers die de Poolse bevrijders brachten en de vrijheid die zij Oosterhout 82 jaar geleden teruggaven.

Op 4 oktober 1944 trok de 1e Poolse Pantserdivisie onder leiding van generaal Stanisław Maczek vanuit België bij Baarle-Nassau de Nederlandse grens over. In de weken daarna vochten de Poolse militairen zich een weg door Brabant. Op 28 oktober bereikten zij Dorst, dat een dag later na hevige beschietingen werd bevrijd. Vervolgens rukten de troepen verder op richting Den Hout en het Markkanaal, waar zij op zware Duitse tegenstand stuitten. Vooral rond Vrachelen en het Markkanaal werd fel gevochten. Daarbij werden verschillende boerderijen getroffen en vloog een Duitse munitieopslagplaats de lucht in. Uiteindelijk slaagden de Poolse militairen er op 3 november 1944 in om de Marksluis over te steken. De strijd kostte veel mensenlevens, waaronder die van talrijke Poolse bevrijders. Een aantal van hen vond zijn laatste rustplaats op het Pools Militair Ereveld van Gedenkpark Leijsenakkers in Oosterhout, waar zij ieder jaar tijdens een plechtige herdenking worden geëerd.