ORTS gaat op in nieuwe streekomroep ZuidWest De Baronie

De verandering is onderdeel van een landelijke hervorming van het lokale omroepbestel. Vanaf 1 januari 2028 wordt het aantal lokale omroepen teruggebracht van ruim 220 naar maximaal tachtig streekomroepen. De bestaande omroepen verliezen dan hun huidige aanwijzing en daarmee hun bekostiging en zendmogelijkheden. Om de toekomst veilig te stellen, hebben ORTS, BredaNu en RTV Altena de handen ineengeslagen. Woensdag werden alle vrijwilligers bijgepraat en donderdag presenteerde interim-directeur-bestuurder Maarten van den Boom het nieuwe logo en de bijbehorende huisstijl.

De drie omroepen werken inmiddels samen vanuit één centrale locatie op bedrijventerrein Tricorp aan de Bredaseweg in Oosterhout. Ook de nieuwsredactie van ZuidWest De Baronie krijgt hier haar thuisbasis. De nieuwe streekomroep gaat nieuws verzorgen voor Oosterhout, Breda, Altena, Drimmelen, Geertruidenberg, Alphen-Chaam en Baarle-Nassau. De lokale omroepen uit de laatste vier gemeenten hebben ervoor gekozen niet actief aan de aanvraag deel te nemen. De nieuwe organisatie sluit zich aan bij Streekomroep ZuidWest, die al actief is in andere delen van West-Brabant. Onder dezelfde paraplu vallen straks ook ZuidWest Het Markiezaat en ZuidWest De Heerlijkheid. De drie streekomroepen delen een directeur-bestuurder en hoofdredacteur, maar behouden ieder een eigen redactie, website, radiozender en televisiekanaal.

Voor de ORTS betekent de samenwerking een ingrijpende verandering. De omroep is al tientallen jaren een vertrouwd gezicht en geluid in Oosterhout. Met radioprogramma's, televisie-uitzendingen en verslaggeving van lokale evenementen heeft de ORTS een belangrijke plek binnen de Oosterhoutse gemeenschap opgebouwd. Vrijwilligers spelen daarin al jarenlang een grote rol. Volgens interim-directeur-bestuurder Maarten van den Boom biedt de samenwerking juist kansen om de lokale journalistiek te versterken. "Door samen te werken kunnen we een sterkere organisatie neerzetten die slagvaardiger is, minder overhead heeft, meer kan investeren in journalistieke content en een aantrekkelijkere werkgever is voor personeel en vrijwilligers." De Raad van Toezicht komt onder voorzitterschap van Marcel Willemsen, voormalig wethouder in Oosterhout.

De samenwerking komt niet uit de lucht vallen. ORTS en BredaNu werken al langer samen en ook RTV Altena sloot zich aan bij de plannen voor een gezamenlijke streekomroep. De komende periode moet duidelijk worden wat de veranderingen betekenen voor de bestaande programma's, medewerkers en vrijwilligers. Volgens de initiatiefnemers blijft de lokale identiteit behouden. De plannen zijn bovendien nog afhankelijk van de landelijke politiek. De Tweede Kamer stemde op 2 juli in met de wijziging van de Mediawet, maar de Eerste Kamer moet het wetsvoorstel nog goedkeuren. De behandeling staat voorlopig gepland voor 26 oktober, gevolgd door een stemming op 27 oktober. Als de wet wordt aangenomen, moet het nieuwe omroepbestel op 1 januari 2028 van start gaan.