Roodharigen laten elkaar nooit meer los

In negen jaar tijd zijn de Redhead Days in Breda uitgegroeid tot een internationaal festival en tegelijkertijd een wereldwijde ontmoetingsplek voor roodharigen. Veel roodharige bezoekers treffen elkaar niet alleen jaarlijks in Breda, maar houden het hele jaar contact via sociale media, waaronder de Facebook-pagina van het evenement. De bijzondere band die het festival (dit jaar van 5 tot en met 7 september) weet te smeden tussen mensen met dezelfde klaarkleur, maar met uiteenlopende culturen, is nu onderwerp van wetenschappelijk onderzoek.

Socioloog Ilja Simons, docent aan de NHTV in Breda, doet een promotie-onderzoek aan de Universiteit van Tilburg naar de manier waarop evenementen leiden tot sociale binding. Als uitgangspunt neemt ze de Redhead Days, een uniek evenement met een enorme naamsbekendheid en een grote social media fangroep. "De Redhead Days heeft geleid tot een groot virtueel netwerk. Dit is iets waar andere evenementen alleen maar van kunnen dromen. Daarom is het zinvol om te onderzoeken hoe deze sociale binding precies ontstaat en welke mechanismen daarachter liggen", aldus Ilja. Met haar bevindingen kunnen organisatoren van andere evenementen later hun voordeel doen.

Ilja Simons zal dan ook zeker niet ontbreken tijdens de komende editie van de Redhead Days van vrijdag 5 tot en met zondag 7 september in Breda, met als thema Wonderland. De organisatie mikt op ruim 30.000 bezoekers - roodharigen en andere belangstellenden - uit meer dan negentig verschillende landen: van de Verenigde Staten tot Nieuw-Zeeland en van Argentinië tot Zuid-Afrika.

Opening door minister Plasterk

Minister Ronald Plasterk van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties zal samen met directeur en initiatiefnemer Bart Rouwenhorst op zondag 7 september om 12.00 uur de officiële opening verrichten. Dat gebeurt traditiegetrouw op het bordes van het historische stadhuis, aan de Grote Markt in het centrum van Breda.

Meer dan zestig activiteiten

Het evenement telt ruim zestig activiteiten in de binnenstad van Breda. Er zijn terugkerende succesnummers als de groepsfoto voor roodharigen in het Valkenbergpark (liefst met een paars kledingstuk), individuele fotoshoots, het verwenplein met onder meer kappers, visagisten en stylisten, kinderactiviteiten en de modeshow met kleding van topontwerpers, getoond door roodharige modellen.

Maar er zijn ook de noviteiten, zoals het muziekspektakel op zaterdagmiddag op het Kasteelplein met onder meer optredens van Ava Silver, Lost Lions of India en Amariszi. Nieuw is ook de tentoonstelling RED HOT van Thomas Knights in de Grote Kerk met verrassende foto's van roodharige mannen, een optreden van de 17-jarige roodharige goochelkampioen Niek Takens en de speeddate voor zowel roodharigen als niet-roodharigen: makkelijk om in een korte tijd nieuwe vrienden te maken of wie weet zelfs de liefde van je leven. Specifiek op zoek naar roodharige landgenoten of roodharigen uit een bepaald land? Dat is dit jaar een peulenschil dankzij de speciale stickers met de vlaggen van meer dan tachtig landen die bezoekers op hun kleding kunnen dragen.

Het programmaboekje met het complete overzicht is te vinden op de website: www.redheaddays.nl. Tijdens het festival is er ook een papieren versie beschikbaar of kunnen bezoekers de Redhead Days-app raadplegen.