Senioren stellen partijen scherp tijdens verkiezingsdebat

Het verkiezingsdebat voor senioren in De Pannehoef is uitgegroeid tot een drukbezochte en levendige bijeenkomst. Het debat werd op 3 maart georganiseerd door het Oosterhouts PlatForm senioren (OPFsr) in samenwerking met Senioren Oosterhout (SO) en maakte deel uit van de reeks Senioren Zelf aan Zet. Alle acht politieke partijen uit Oosterhout waren vertegenwoordigd, veelal door hun lijsttrekker of een kandidaat-raadslid. Samen met hun supporters en bijna honderd belangstellende senioren zorgden zij voor een goed gevulde zaal en een betrokken discussie.

Het OPFsr trapte de middag af met enkele cijfers die het belang van senioren in de lokale politiek onderstrepen. In Oosterhout wonen bijna 14.500 senioren, goed voor ongeveer een kwart van de totale bevolking. Opvallend is dat senioren zelfs een derde van alle kiesgerechtigden in de gemeente vormen, inclusief de kerkdorpen. Daarmee vormen zij een belangrijke stem in de lokale democratie. Tijdens het debat stonden vijf thema’s centraal die volgens het platform voor senioren het meest relevant zijn: wonen, zorg, ontmoeting en leefomgeving, vervoer en veiligheid. De vertegenwoordigers van de politieke partijen kregen uitgebreid de gelegenheid hun visie en plannen toe te lichten. Daarna konden de aanwezigen vragen stellen. Daar werd gretig gebruik van gemaakt. Vanuit de zaal kwamen scherpe en kritische vragen, waarbij duidelijk werd dat de onderwerpen leven onder de Oosterhoutse senioren.

Hoewel de partijen het in grote lijnen eens waren over het belang van de thema’s, bleken de meningen over de manier waarop deze problemen aangepakt moeten worden regelmatig uiteen te lopen. Tijdens het debat werden verschillende toezeggingen gedaan richting de senioren in de gemeente. Het OPFsr gaf aan deze beloftes de komende jaren nauwlettend te blijven volgen. Waar nodig zal het platform de gemeenteraad aanspreken op de voortgang van gemaakte afspraken. Volgens de organisatie is het belangrijk dat senioren ook na de verkiezingen betrokken blijven bij het lokale beleid. Dankzij de inzet van de politieke vertegenwoordigers, de vrijwilligers en de debatleiding van Gerard Oomen werd de middag succesvol afgesloten.