Wethouder Van der Zanden stopt na 25 jaar in Oosterhoutse politiek

Na een kwart eeuw actieve betrokkenheid bij de lokale politiek van Oosterhout heeft Willem-Jan van der Zanden besloten niet terug te keren als wethouder in de komende bestuursperiode. Hoewel hij de functie nog altijd als uitdagend ervaart, geeft hij aan dat het tijd is voor een nieuwe stap, zowel professioneel als persoonlijk. Tot de vorming van een nieuw college blijft hij zich volledig inzetten voor de stad.

Van der Zanden kijkt met trots terug op zijn politieke loopbaan, die begon bij de oprichting van GroenLinks in Oosterhout rond het jaar 2000. In de jaren daarna groeide de partij van een bescheiden speler met één zetel uit tot een serieuze politieke kracht met vier zetels in 2022. Als zesvoudig lijsttrekker en twintig jaar fractievoorzitter speelde hij een belangrijke rol in die ontwikkeling.

Inhoudelijk lag zijn focus vooral op sociale zaken, zorg en welzijn. Hij noemt het besluit uit 2014, waarin werd vastgelegd dat mensen met een bijstandsuitkering betaald moeten worden voor werk, als een van de meest betekenisvolle momenten. Ook als wethouder vanaf 2022 zette hij zich in voor kansengelijkheid, uitbreiding van ondersteuning voor gezinnen met een laag inkomen en versterking van de sociale werkvoorziening WAVA.

Daarnaast werkte hij aan beleid rond inclusie, duurzaamheid en cultuur. Onder zijn verantwoordelijkheid kreeg Oosterhout voor het eerst concreet inclusiebeleid, met specifieke aandacht voor LHBTIQA+ inwoners. Van der Zanden spreekt zijn vertrouwen uit in de gezamenlijke toekomst van GroenLinks en PvdA in Oosterhout. Volgens hem is samenwerking tussen progressieve partijen essentieel in een tijd waarin maatschappelijke tegenstellingen toenemen. Tot slot bedankt hij iedereen die hem in de afgelopen jaren heeft gesteund. “Ik neem die herinneringen mee en ga op zoek naar nieuwe manieren om mijn idealen vorm te geven.”