Oosterhoutse wielerclub geeft jonge vluchteling kans op droom

De pas 16-jarige Yonatan moest zijn geboorteland ontvluchten, maar verloor onderweg zijn droom nooit uit het oog. Al op jonge leeftijd raakte hij in Eritrea gefascineerd door wielrennen, toen hij oudere jongens door de bergen zag koersen. Zelf deed hij daar al twee jaar ervaring op voordat hij naar Europa vertrok. Op 29 juni 2025 kwam hij aan in Ter Apel, waarna hij enkele dagen later werd opgevangen op de AMV-locatie Elschot in Oosterhout.

Via zijn mentor bij het COA kwam Yonatan in contact met JEGG-SKIL-DJR. De club reageerde direct enthousiast en bood hem de kans om zich te ontwikkelen. Na een proeftraining bij trainers Cas Graafmans en Martijn mocht hij aansluiten. Eerst trainde hij een maand mee met de nieuwelingen, inmiddels draait hij mee bij de junioren en neemt hij deel aan regionale wedstrijden.

De jonge renner kijkt met vertrouwen naar de toekomst. “Het is fantastisch om aan mijn droom te mogen werken. Dat geeft me perspectief,” vertelt hij. Hij deed al mee aan de clubkampioenschappen van De Jonge Renner en bouwt stap voor stap ervaring op in het peloton. Dankzij een betrokken sponsor beschikt Yonatan over de juiste materialen, van kleding en helm tot een wedstrijdfiets. Binnen de club zorgt ploegleider Cas Graafmans voor de sportieve begeleiding, terwijl Floris van Miert het aanspreekpunt is voor de overige ondersteuning in samenwerking met het COA.