Groene zone tussen De Contreie en Den Hout krijgt nu echt vorm

De plannen voor het gebied liggen er al geruime tijd. Het college stelde het definitieve ontwerp in maart 2023 vast. Vervolgens moesten onder meer gronden worden verworven, onderzoeken worden uitgevoerd en bestektekeningen worden gemaakt. De aanleg werd in de zomer van 2025 aanbesteed. Een start begin dit jaar bleek echter niet haalbaar. Tegen de benodigde omgevingsvergunning maakten drie belanghebbenden bezwaar. Daardoor moesten de werkzaamheden worden uitgesteld. De gemeente meldde destijds dat eerst de behandeling van die bezwaren moest worden afgewacht.

Nu kan het terrein daadwerkelijk worden aangepakt. Daarmee wordt ook een volgende stap gezet in de afronding van De Contreie. In de nieuwbouwwijk zijn inmiddels ongeveer 850 woningen gerealiseerd. Aan de zuidwestzijde komt een zogenoemde droge ecologische verbindingszone. Aan de noordwestkant van Oosterhout bestaat al een natte ecologische zone. Samen moeten dergelijke gebieden ervoor zorgen dat natuurgebieden niet als losse eilanden in het landschap liggen. Dieren krijgen zo meer mogelijkheden om zich van het ene naar het andere gebied te verplaatsen. De groene strook vormt tegelijkertijd een landschappelijke buffer tussen De Contreie en Den Hout.

Wie straks door het gebied loopt, krijgt niet simpelweg een nieuw park te zien. In het ontwerp is ruimte opgenomen voor verschillende soorten natuur. Zo komen er bloemrijke en kruidenrijke graslanden, struweel, heggen en een compensatiebos met een geleidelijke overgang van grasland naar bos. Voor de beplanting zijn onder meer inheemse eiken, boswilgen en lindes voorzien. Bij de struiken gaat het bijvoorbeeld om hazelaar, meidoorn, sleedoorn, hulst en hondsroos. Ook kleinere dieren krijgen nadrukkelijk een plek. In het ontwerp staan onder andere takkenrillen en een zogenoemde keverbank. Zo'n verhoogde strook met ruigere begroeiing biedt insecten en andere kleine dieren voedsel en beschutting.

Voordat het gebied er groen uitziet, moet er nog behoorlijk wat gebeuren. De aannemer begint met grondverzet. Eerder maakte de gemeente bekend dat ook het asfalt van de voormalige bouwweg moet worden verwijderd en dat paden door het gebied worden aangelegd. Het planten van bomen en struiken volgt later. Door de vertraging kon dat niet meer binnen het vorige plantseizoen gebeuren. Daarvoor wordt gebruikgemaakt van het plantseizoen 2026/2027. Met de werkzaamheden krijgt de westelijke rand van De Contreie daarmee na jaren van woningbouw een heel ander karakter. Waar lange tijd vooral werd gebouwd, moet uiteindelijk een groene overgang ontstaan tussen de woonwijk en het buitengebied richting Den Hout.