Hoge VVD-onderscheiding voor oud-wethouder Dees Melsen

De onderscheiding werd toegekend op voordracht van het lokale VVD-bestuur. Het landelijke hoofdbestuur besloot Melsen de mr. D.U. Stikker Plaquette toe te kennen vanwege zijn jarenlange inzet en bijzondere verdiensten voor de partij. De plaquette is vernoemd naar Dirk Stikker, de eerste partijvoorzitter van de VVD. Melsen was ruim zestien jaar actief binnen de Oosterhoutse VVD. Hij begon als jongste raadslid en groeide uiteindelijk door tot wethouder.

Netwerkvoorzitter Lenneke Parie stond tijdens de bijeenkomst stil bij de bijzondere rol die Melsen binnen de lokale partij speelde. Ze omschreef hem als een ‘oliemannetje’: iemand die niet altijd op de voorgrond hoeft te staan, maar achter de schermen mensen weet te verbinden en beweging krijgt wanneer zaken dreigen vast te lopen.“Dees, jij was de smeerolie. Jij zorgde ervoor dat harde werkers kunnen blijven werken, dat botsende ideeën veranderen in betere plannen en dat we als groep sterker blijven dan de som der delen”, aldus Parie. Volgens haar wist Melsen dankzij zijn mensenkennis, scherpe observaties en gevoel voor onderlinge verhoudingen regelmatig spanningen weg te nemen voordat die uitgroeiden tot conflicten.

Nick Derks, lid van het landelijke hoofdbestuur van de VVD, reikte vervolgens de plaquette uit. Voor Melsen kwam de onderscheiding volledig onverwacht. “Dit had ik echt totaal niet zien aankomen. Ik ben ontzettend verrast en vooral ook heel dankbaar voor deze bijzondere waardering”, reageerde hij. Melsen bedankte zijn familie, vrienden en alle VVD’ers met wie hij de afgelopen zestien jaar samenwerkte. “Deze plaquette betekent voor mij veel meer dan alleen een persoonlijke onderscheiding: hij is ook een beetje van ons allemaal.”

De barbecue vormde tevens de aftrap van het nieuwe politieke jaar. Fractievicevoorzitter Cynthia Martens en wethouder Dominique Hopmans blikten vooruit op de komende maanden, waarin verschillende belangrijke politieke dossiers en keuzes op de agenda staan.