Jaap Oomen sluit onderwijsloopbaan af met passie en trots

Afgelopen donderdag nam Jaap Oomen afscheid van het onderwijs. Tijdens een feestelijke bijeenkomst bij Rembrandt, op de grens van Oosterhout en Teteringen, werd stilgestaan bij zijn indrukwekkende loopbaan van maar liefst 45 jaar. Jaap begon in 1981 als godsdienstdocent op de Oosterhoutse mavo’s, waaronder Mavo Dommelbergen en Mavo Willem van Duivenvoorde. Al snel groeide hij door naar de rol van dekaan en later adjunct-directeur. Na fusies en veranderingen binnen het onderwijslandschap werd hij uiteindelijk directeur van de school die later bekend werd als Effent.

Een belangrijk moment in zijn carrière kwam rond 2005, toen steeds meer leerlingen Oosterhout verlieten voor onderwijs in Breda en Raamsdonksveer. Jaap zag het probleem en handelde. “De oplossing lag voor de hand: een schakeljaar mavo/havo. Daarmee konden we leerlingen hier houden.”, zo vertelt hij trots. Het bleek een schot in de roos. Binnen drie jaar groeide de school van 600 naar 800 leerlingen.

Ook buiten Oosterhout liet Oomen zijn sporen na. In Breda werkte hij onder meer aan de Internationale Schakelklas en stond hij aan de basis van het Start College. In 2023 kreeg hij een bijzondere opdracht: het opzetten van onderwijs voor Oekraïense leerlingen. “Twee weken voor de zomervakantie kregen we een gebouw, en na de vakantie moesten we starten. Dat was intens, maar ook ontzettend waardevol.”

Met trots kijkt hij terug op zijn carrière, waarvan 33 jaar in Oosterhout. Wat hij het meest gaat missen? “Het ‘schooltje spelen’, de dynamiek met leerlingen. Dat blijft het mooiste wat er is.”, zo vertelt hij. Stilzitten zit er voorlopig niet in. Jaap blijft actief als vrijwilliger, onder meer bij VASTWEL, het Kaaiendonks CarnavalSpektakel en als de belangrijkste adviseur van de Oosterhoutse Sinterklaas. Op de vraag wat hij collega’s in het onderwijs nog wil meegeven, hoeft Jaap niet lang na te denken: “Wees altijd die leerkracht met oprechte aandacht. Je moet jongeren lachend onderwijzen, dan heb je hun aandacht.”