Koninklijke erkenning voor een van de oudste verenigingen van Oosterhout

De uitreiking door burgemeester Gerdo van Grootheest stond gepland voor zaterdag 12 september, tijdens een ledenbijeenkomst in het clubgebouw aan de Elskensweg. Sint-Sebastiaan behoort tot de oudste handboogverenigingen van Nederland en de oudste verenigingen van Oosterhout. Alleen het Bijenhoudersgilde Oosterhout is volgens de gemeente ouder.

De precieze oorsprong van het gilde is niet meer te achterhalen. Al vóór 1574 worden ‘schutters van Oosterhout’ genoemd als deelnemers aan de Bredase omgangen. Bewijs dat zij toen al een gilde vormden, ontbreekt echter. Daarom geldt 1750 als officieel oprichtingsjaar. In dat jaar diende schout Simon Adriaan de Vries een verzoekschrift in bij stadhouder Willem IV. Hij vroeg toestemming om een gilde op te richten met de naam ‘Den Standboog’. De prins van Oranje en Nassau verleende die toestemming en vaardigde op 27 augustus een gildebrief uit, inclusief een reglement voor de vereniging.

Wanneer de naam veranderde in St. Sebastiaan is onbekend. Zowel het verenigingsarchief als de bewaard gebleven gildebrief geeft daarover geen uitsluitsel. Ondanks die lange geschiedenis is St. Sebastiaan tegenwoordig een moderne sportvereniging met ruim tachtig leden. Sinds 2021 beschikt het gilde over een nieuw onderkomen aan de Elskensweg. Het clubgebouw heeft vijftien schietramen. Op het ruime buitenterrein kunnen leden ook terecht voor 3D-schieten. Daarnaast verzorgt de vereniging regelmatig clinics, bijvoorbeeld voor families en bedrijfsuitjes. Zo kunnen ook mensen zonder ervaring kennismaken met de handboogsport.

De Koninklijke Erepenning symboliseert het respect en de waardering van de Koning voor bijzondere verdiensten van een vereniging of instelling. Alleen de Koning kan de onderscheiding toekennen. De erepenning kan worden verleend bij een vijftigjarig bestaan of een volgend jubileum van telkens 25 jaar. Het 275-jarig bestaan van St. Sebastiaan vormde de aanleiding voor deze onderscheiding.