Vredesweek Oosterhout eindigt met indrukwekkende samenzang

De zondag begon met een viering bij Chemin Neuf. Muziek en samenzang speelden daarin een belangrijke rol. De Franstalige preek werd ter plaatse vertaald. Ook kinderen deden mee: tijdens de kindernevendienst gingen zij aan de slag met het thema vrede en de verbinding met geloof. Later op de dag vormden de vespers bij de norbertinessen van Sint-Catharinadal een van de laatste onderdelen van de Vredesweek. Tijdens de Hagios-zang stond samenzang centraal. Bij het laatste lied wensten de aanwezigen elkaar vrede toe.

De Vredesweek bestond dit jaar uit veel meer dan vieringen. Muziek, kunst, lezingen, films, onderwijs, ontmoetingen en gesprekken werden gebruikt om het thema vrede vanuit verschillende kanten te benaderen. Een opvallende rol was daarbij weggelegd voor kinderen en jongeren. Zij werden dit jaar nadrukkelijk bij de Vredesweek betrokken. Dat leverde onder meer ongeveer 3.000 kunstwerken op in de vorm van vredesduiven en fantasiedieren. Een groot gezamenlijk kunstwerk kreeg een plek in de foyer van Theater de Bussel. Volgens de werkgroep liet juist de kunst zien dat vrede niet alleen iets is van politiek en internationale conflicten. Het onderwerp gaat ook over de manier waarop mensen dagelijks met elkaar omgaan: luisteren naar elkaar, ruimte bieden aan andere opvattingen, conflicten uitpraten en elkaar niet afschrijven.

Verspreid over de week waren er tien lezingen, twee films, een podcast, een vredesmaaltijd, een vredeswandeling, twee oecumenische vieringen, samenzang met dans en muziek en verschillende vredesbrieven. Veel activiteiten vonden plaats in Theater de Bussel. Daar was naast het grote kunstwerk ook ruimte voor onder meer een muzikale middag met het seniorencollectief. De Vredesweek begon eerder in de Sint-Jansbasiliek met gezamenlijke zang, waarbij ook koor Zing & Swing van zich liet horen. De Hagios-zang in Sint-Catharinadal vormde zondag het muzikale slot. Na afloop konden bezoekers tijdens de koffie bij de zusters nog napraten en terugkijken op de week.

De boodschap die de organisatie na afloop meegeeft, is dat vrede niet alleen op grote internationale podia tot stand komt. Juist kleine gebaren tussen mensen kunnen verschil maken. De woorden van de zusters van Sint-Catharinadal sloten daarbij aan: mensen zijn nodig die de vrede willen dienen en blijven geloven dat een klein gebaar van vrede sterker kan zijn dan geweld. Voor de Stichting Vredesweek Oosterhout zit het werk er daarmee nog niet op. Met de ervaringen en bijdragen van de editie van 2026 gaat de organisatie de komende tijd alweer aan de slag met de voorbereidingen voor volgend jaar.