Westnijlvirus duikt op in Brabant maar wat betekent dat voor Oosterhout?

Het westnijlvirus wordt verspreid door muggen. Vogels spelen daarbij een belangrijke rol. Een mug die een besmette vogel steekt, kan het virus vervolgens overdragen op andere vogels, paarden of mensen. Mensen en paarden kunnen het virus niet rechtstreeks aan elkaar doorgeven. Dat het virus in Brabant is gevonden, betekent overigens niet dat er ook besmette muggen in Oosterhout zijn. Voor zover bekend zijn hier geen besmettingen vastgesteld.

De meeste mensen merken weinig van een besmetting. Ongeveer 80 procent krijgt helemaal geen klachten. Een kleinere groep krijgt milde, griepachtige verschijnselen. Bij ongeveer één procent kunnen ernstigere neurologische klachten ontstaan. Vooral ouderen en mensen met een kwetsbare gezondheid lopen meer risico. In Utrecht is onlangs iemand overleden na een in Nederland opgelopen besmetting met het westnijlvirus. Het ging om iemand van boven de 80 met onderliggende aandoeningen.

Paarden kunnen eveneens ziek worden van het virus en onder meer koorts, spiertrillingen en neurologische klachten krijgen. Zij kunnen tegen het westnijlvirus worden gevaccineerd. Daarnaast kan het risico worden verkleind door paarden tijdens de schemering binnen te houden en plekken met stilstaand water zoveel mogelijk te verwijderen. Ook thuis kun je de hoeveelheid muggen beperken. Vooral stilstaand water is een ideale broedplaats. Denk aan water in bloempotten, gieters, vogelbadjes, kinderbadjes of op een dekzeil. Leeg deze regelmatig en sluit regentonnen goed af. Voor Oosterhouters is er op dit moment geen reden om terras of tuin te mijden. Wel wordt de verspreiding van het virus nauwlettend gevolgd.