Benedictinessen geven bijzonder inkijkje achter muren van Oosterhoutse abdij

De tentoonstelling  ‘Wat erachter zit’ werd zaterdag 26 september tijdens Burendag geopend en heeft een bijzondere aanleiding. De kloostergemeenschap viert dat de zusters 125 jaar in Oosterhout aanwezig zijn. Normaal gesproken leven zij vrij teruggetrokken. Met dit project laten ze juist iets zien en horen van het leven dat zich achter de muren afspeelt. De expositie van Stichting Waardemakers blijft een jaar lang zichtbaar op de kloostermuren aan de Zandheuvel, Kloosterdreef en Hoogstraat.

In de Onze Lieve Vrouweabdij wonen momenteel dertien Benedictinessen. Hun voorgangers kwamen in 1901 naar Oosterhout. Veranderende wetgeving in Frankrijk maakte het voor de beschouwende orde destijds moeilijk om daar het kloosterleven voort te zetten. Een jaar later volgden ook de monniken naar Oosterhout. Voor hen werd de nabijgelegen Sint-Paulusabdij gebouwd. Zo ontstond een belangrijk deel van wat tegenwoordig de Heilige Driehoek wordt genoemd. De zusters leven volgens de Regel van Benedictus. Stilte, gebed, werk en het samenleven binnen de gemeenschap vormen belangrijke onderdelen van hun dagelijks bestaan. De grote tuin rondom het klooster vormt daarbij een groene buffer tussen de abdij en de stad.

Bijzonder aan ‘Wat erachter zit’ is dat bezoekers niet alleen foto's bekijken. Via QR-codes zijn luisterverhalen te horen waarin de zusters zelf vertellen. Daarbij komen uiteenlopende onderwerpen aan bod. Ze vertellen onder meer over de Regel van Benedictus, samenleven, identiteit, offers, gebed en zang. Ook de kloostermuur zelf is een thema. Die muur zorgt letterlijk voor de afzondering die bij het kloosterleven hoort, maar roept bij mensen buiten de abdij tegelijkertijd nieuwsgierigheid op. Juist dat gegeven leverde de titel van het project op: Wat erachter zit.

De tentoonstelling werd samen met Waardemakers gerealiseerd. Tijdens de opening op Burendag wandelden de zusters samen met buurtbewoners langs de kloostermuren en gingen zij met hen in gesprek over hun leven en de bijzondere plek die de abdij inneemt in de Heilige Driehoek. Wie de expositie zelf wil bekijken, kan bij de poort van het klooster een folder meenemen. Daarin staat informatie over de wandeling en via een QR-code zijn de verschillende luisterverhalen te openen. De folders zijn daarnaast verkrijgbaar bij onder meer VVV Oosterhout, de Kloosterwinkel, de Zuivelboerderij, MOYA en het Speelgoedmuseum. De buitenexpositie Wat erachter zit blijft tot en met 12 september 2027 te zien.